Depois de tantos anos criando e cuidando de seus companheiros com tanto carinho e dedicação, só se pode ter adquirido muito conhecimento sobre cães. Veja abaixo algumas dicas para você cuidar melhor de seu amigão:

:: CARACTERÍSTICAS DOS CÃES

Os cães, diferentemente dos gatos, não possuem as características mais importantes como sendo o físico ou a destreza. Estes se caracterizam como animais de companhia e o afeto transmitido aos homens deve ser sua qualidade mais importante. Mesmo os cães utilizados pelo homem em alguma tarefa, como caçar, puxar trenós, farejar, defender, todos estes possuem em seu instinto a amizade pelo ser humano.

Devido à diversidade de condições em que os cães se desenvolveram e à interferência do homem, nos dias de hoje podemos encontrar grande número de raças, provavelmente mais de duzentas. A Confederação Americana de Cinofilia reconhece 140 raças e as distribui em seis grupos, de acordo com suas aptidões, são eles:

1. Cães de caça e tiro, como o Cocker Spaniel, Pointer e Labrador.
2. Cães de caça e presa, como o Beagle.
3. Cães de guarda e utilidade, como o Akita, Boxer, Collie, Dobberman e Pastor Alemão.
4. Cães Terriers, como o Bull Terrier e o Fox Terrier.
5. Cães de luxo, como o Maltês e o Yorkshire Terrier.
6. Cães de companhia, como o Bulldog, Dálmata, Lhasa Apso e Poodle.

O período de vida dos cães diferencia-se conforme a raça. As fêmeas passam a estar totalmente prontas para a reprodução em torno dos 24 meses e ficam no cio no mínimo duas vezes por ano. O período de gestação é de mais ou menos 63 dias.

:: DOENÇAS CANINAS

CINOMOSE
A cinomose é causada por um vírus, a menor das células vivas conhecidas, menor do que uma bactéria. Há cura para alguns tipos de cinomose e todos os tipos de cinomose provocam aumento da temperatura do animal. Os olhos apresentam uma secreção mucosa e o nariz escorre profusamente. Algumas vezes há ocorrência de diarréia prolongada com sangue. A forma mais simples e de cura mais fácil é a cinomose de pele. Ela se manifesta através da abundância de pústulas no corpo do cão.
A cinomose nervosa dá origem a espasmo e convulsões. Seguido de paralisia e morte. Mesmo que sobreviva, esses cães ficarão com paralisias parciais que enfraquecem a musculatura.
A cinomose respiratória e intestinal são outras formas dessa doença. Atinge as vias nasais, bem como os pulmões e os brônquios. A cinomose intestinal afeta o aparelho digestivo, mas a pior de todas é a cinomose nervosa, que pode ser fatal.

PARVAVIROSE
É uma doença bastante contagiosa, cujos principais sintomas são a anorexia (perda de apetite), vômitos,febre e diarréia com sangue, levando a desidratação. Quando o animal é atingido por essa doença, o estado de choque aparece rapidamente e a morte sobrevém entre 48 horas e 72 horas após o inícios dos sintomas, isto é, se não houver um diagnóstico rápido. Aos primeiros sinais da doença, os animais devem ser medicados adequadamente.

RAIVA
A Raiva é uma virose que ataca o sistema nervoso e é transmitida pela saliva. A Raiva apresenta três fases distintas: Fase Prodômica ou Silenciosa que dura entre 2 a 3 dias e é caracterizada por febre , alterações no comportamento do cão, diminuição dos reflexos corneais e palpebrais e movimentos mastigatórios. Fase Furiosa que dura de 2 a 4 dias e é caracterizada pela alteração do sistema nervoso central , aparecendo, latidos furiosos, agressividade, irritabilidade e ataques a objetos e convulsão. Fase Paralítica que dura de 2 a 4 dias e consiste na paralisia da faringe, laringe, dificultando a mastigação seguido por depressão, coma e morte por paralisia respiratória. No caso de você ou alguma pessoa conhecida sua for mordida por um animal, seja ele conhecido ou não, deve lavar o local da mordida com bastante água e sabão e se dirigir à um posto de saúde para que sejam tomadas as medidas profiláticas corretas. A prevenção dessa virose nos animais é através da vacinação da população de cães e gatos anualmente, a prefeitura ou entidades de saúde responsáveis promovem anualmente vacinações gratuitas.

CORONAVIROSE
É um virus que provoca no cão uma inflamação da região gastrointestinal. O vírus tem uma incubação de 24 a 96 horas e é muito contagioso, sobretudo nos canis. Sintomas:Fezes moles, de cor amarelo-alaranjado, com mucosidade e, às vezes, sangue. A mortalidade é variável, depende muito da idade do cachorro, os cães adultos são mais resistentes que os filhotes. Uma boa norma que pode evitar os vírus é a higiene, limpeza nos boxes com água quente e usar desinfetantes a base de cloramina ou formalina.

LEPTOSPIROSE
É uma doença que se deve a diversos sorotipos de espiroquetas (bactérias), o cão contagia-se quando as leptospiras podem penetrar através da mucosa conjuntiva, nasal, oral, na zona gastrointestinal e, inclusive, através da pele, quando houver feridas. O rato é o transmissor mais conhecido, a ingestão, ou inalação de urina de outros cães infetado também é responsável
As leptospiras são sensíveis à ação dos raios do sol, ao calor e aos desinfetantes, mas vivem bem fora do organismo do hospedeiro, em ambiente úmido (água, esgotos, etc).

LEPTOSPIRA CANÍCULA
Afeta normalmente exemplares jovens que vivem na cidade. No sangue produz-se a multiplicação e difusão das leptospiras. Os rins são gravemente atacados e inclusive exemplares curados padecem de nefrite intersticial crônica.

LEPTOSPIRA ICTEROHAEMORRHAGIE
A contaminação no cão acontece, principalmente, através da urina do rato do esgoto, ocorre no cão temperatura alta, vômito, sede, diarréia com sangue. A morte pode acontecer depois de poucas horas do começo da doença ou em poucos dias.

PARAINFLUENZA
É uma virose transmitida através das descargas orais e nasais de animais afetados causando febre, rinite, tosse, conjuntivite e apatia de leve a moderada. O maior risco nesta virose é o aparecimento de infecções oportunistas secundárias à infecção viral. A prevenção é feita através de vacinas

TRAQUEOBRONQUITE INFECCIOSA
É causada pela ação conjunta de mais de um agente infeccioso, o vírus da Parainfluenza , o Adenovírus e uma bactéria chamada Bordetella bronchiseptica . Ataca inicialmente o trato respiratório dos cães afetados causando uma irritação que produz tosse e uma leve descarga nasal e ocular. Em casos mais agudos há um agravamento do caso clínico com presença de broncopneumonia, anorexia, depressão e febre, complicações causadas por infecção bacteriana secundária e eventualmente a morte. A vacina ainda é o melhor meio de combater e prevenir a doença.

:: A FALA DO CÃO

Os cães podem "falar-lhe" de várias maneiras, seja abanando a cauda, ladrando, arfando ou, até, rosnando. Observe bem os cães e não tardará a perceber o que dizem.

Várias linguagens:

Sentir-se bem! - Os cães contentes abanam a cauda e espetam as orelhas para frente. Para o seu ficar realmente feliz, coce suas costas ou a barriga. Ficará no paraíso dos cães.

Chamar a atenção - Os cães não gostam de serem ignorados. Quando querem que lhes dê atenção ladram, uivam ou batem-lhe com as patas. Até tentarão sentar-se junto a ti, encostando o focinho à cara.

Sustos! - Se o seu cão estiver assustado achatará as orelhas e meterá a cauda entre as pernas. É capaz de também rosnar e mostrar os dentes. Se estiver com medo de outro animal, não o fitará nos olhos. Tentará, antes, esconder-se debaixo de uma mesa,por exemplo, ou, até, atrás de si.

Vontade de se isolar - Como as pessoas, os cães, às vezes, não se sentem nos seus dias. Saberá quando um cão está zangado pela maneira como mostra os dentes ou rosna. Se o fizer, deixe-o só.

Entusiasmo - Quando o seu cão estiver contente saltará de alegria repetidas vezes. Espetará as orelhas e dará à cauda com frênesi. Saltará para ou correrá rapidamente em círculos. Porque não levá-lo para um passeio no parque?!

:: A VISÃO DO SEU CÃO

Telma da Camara

Os cães não vêem tão bem as coisas que estão próximas, mas em compensação têm uma visão muito melhor do que a nossa para o menor movimento à distância. Tudo isso é gerado pela distância entre os olhos. O cérebro e os olhos dos cães têm capacidade de ver cores, mas a cor não significa quase nada para eles. Como têm menos cones do que nós, vêem praticamente só os vermelhos. Com os olhos eles percebem os menores movimentos e se concentram neles com eficácia. Os ancestrais do cão eram caçadores, por isso, a visão lateral deles era mais importante que a das cores. Diferentemente dos cães, nós humanos, precisamos selecionar um objeto, ver a sua cor, para depois decidir se aquilo é perigoso ou não. Tudo isso é gerado pela disposição frontal dos olhos e pela grande quantidade de cones sensíveis à cor, mas em compensação, nosso ângulo de visão é restrito.

:: ACASALAMENTO, GESTAÇÃO E PARTO

ACASALAMENTO
A puberdade nos cães ocorre 2 a 3 meses após terem atingido o tamanho de adulto. Raças menores chegam a puberdade antes das maiores, porque atingem o tamanho adulto mais cedo.
O primeiro cio da cadela ocorre entre os 6 até 14 meses de idade, dependendo da raça. Nas cadelas o cio ocorre a cada 6 meses, podendo ocorrer variações dependendo do estado de saúde, uso de hormônios, clima, presença de outros animais e outros. O tempo de duração de cada cio também pode variar, mas de uma forma geral fica entre 15 a 20 dias. O período fértil ocorre nos últimos 4 dias, quando ocorre a ovulação, ou seja, por volta do 11o dia, quando cessa o sangramento e a cadela aceita o macho.
A fêmea só deve ser acasalada após o terceiro cio. Nessa fase de idade ela já estará amadurecida o suficiente para ter seus filhotes, seu desenvolvimento físico já terá se completado e a gestação não lhe trará problemas de saúde.
O macho pode cruzar a partir de 1 ano de idade, antes disso ele pode não conseguir fertilizar a fêmea. A escolha do macho também é importante, ele deve ser mais velho e experiente (principalmente se for o primeiro acasalamento da fêmea) e menor do que a fêmea, para que os filhotes não sejam muito grandes e causem problemas na hora do parto. No caso de animais para competição, analise os pontos fracos na sua cadela e escolha um cão que corrigirá essas falhas nos filhotes, sem tirar as boas características da mãe. A freqüência de acasalamento e gestação deve ser a mais baixa possível. Uma fêmea que procrie em excesso gera filhotes fracos e com alta mortalidade e também compromete sua própria saúde.
Antes do acasalamento, a fêmea deve ser levada a um veterinário, para que seu estado de saúde seja examinado. As vacinas devem estar em dia e o esquema de vermifugação também.

GESTAÇÃO
A gestação nas cadelas dura em torno de 58 a 63 dias. Esse tempo é influenciado por diversos fatores como por exemplo, número e tamanho dos filhotes. A gestação pode ser confirmada por ultra-sonografia, que também mostrará o número de fetos e sua posição no útero. Também importante para o acompanhamento do desenvolvimento dos fetos.
O diagnóstico através de palpação pode ser feito a partir dos 30 dias. Com 35 dias já se observa o desenvolvimento das glândulas mamarias, que ficam rosadas e túrgidas. Nessa fase já há aumento acentuado de peso.
Com 40 dias o abdome já está aumentado. Aos 45 dias o RX já evidencia ossos da cabeça, vértebras, costelas e ossos longos dos membros. Com 49 dias a cabeça dos fetos já é bem palpável e há grande aumento nas glândulas mamarias. A partir da 8a semana de gestação, o movimento dos filhotes já pode ser visto quando a cadela está deitada. Os filhotes já podem nascer de forma segura. Uma semana antes do parto, principalmente nas fêmeas em primeira gestação, ocorre secreção aquosa nas glândulas mamarias. Nas 3 ultimas semanas de gestação sua alimentação deve ser reforçada. O uso de ração balanceada de boa qualidade e de formulação para filhotes e fêmeas em gestação, é a melhor forma de garantir os nutrientes necessários, sem a necessidade de suplementos extras.
Durante a gestação, devido a ação da progesterona, o tempo de esvaziamento gástrico da cadela aumenta, mas ao mesmo tempo a motilidade gástrica diminui, conforme o estômago é deslocado pelo útero em crescimento. Portanto o ideal é que se forneça a alimentação em pequenas porções várias vezes ao dia, facilitando a digestão. É normal que no final da gestação a cadela perca o apetite, principalmente quando está próximo da hora do parto. Duas semanas antes do parto prepare o local onde a cadela irá ter seus filhotes e a estimule a deitar e dormir lá. Isso a deixará mais segura na hora do parto.

PARTO
Na última semana de gestação já deve-se estar com tudo preparado, caso os filhotes nasçam antes do tempo: carro preparado com toalhas e jornais caso seja necessário levá-la a uma clínica com urgência; a caixa ou local onde ela terá seus filhotes; jornais para manter o local onde ela terá os filhotes sempre limpo durante o trabalho de parto; lixeira para os jornais sujos e materiais que serão usados durante o parto; uma caixinha menor forrada com toalha macia para colocar os filhotes enquanto a mãe está em trabalho de parto dos outros filhotes; um relógio para controlar o tempo de parto; uma lâmpada de 100w para ser colocada próximo a caixa dos filhotes caso esteja fazendo frio; se estiver fazendo muito calor coloque um ventilador para a mãe; fio dental e tesoura afiada e esterilizada para amarrar e cortar os cordões umbilicais; anti-séptico para desinfetar o cordão umbilical cortado; toalhas e panos macios para serem trocados 2 vezes ou mais ao dia, na caixa onde ficarão mãe e filhotes.
Os primeiros sinais começam com 48h antes do parto, quando começa a produção de colostro pelas glândulas mamarias e a fêmea começa a construir um ninho. 12h antes ocorre descarga vaginal, decréscimo de 1o C na temperatura, sendo que a temperatura normal do cão é em torno de 38,9 a 39,9o C. É a hora de entrar em contato com o seu veterinário e deixá-lo de sobreaviso, caso você precise de ajuda.
Quando chega a hora do parto as fêmeas demonstram desconforto, não acham posição para se deitar e dormir, respiram de forma acelerada como se estivessem com dor, lambem e olham para a vulva, recusam comida, procuram o seu "ninho". As contrações podem ser observadas nos músculos das costas, num movimento descendente.
Se ela quiser sair e caminhar vá junto. Caminhar ajuda no trabalho de parto, mas é preciso sempre estar atento para que nenhum filhote nasça no chão e ninguém veja. Principalmente se estiver escuro.
Após o começo das contrações pode levar até 4h para a saída do primeiro filhote. Se até esse tempo nenhum filhote nascer, procure logo seu veterinário. É importante observar o comportamento da fêmea, presença de contrações, estado geral da mãe, estado dos filhotes ao nascerem. Qualquer sinal de apatia, falta de contrações uterinas ou contrações sem a saída do feto, indica problemas e o veterinário deve ser procurado imediatamente.

:: ADAPTAÇÃO AO NOVO LAR

O filhote será introduzido em um mundo totalmente diferente ao que estava habituado, sendo que a melhor maneira de darmos boas vindas é controlarmos nossa expectativa e euforia para não assustá-lo ainda mais.

Chegando em casa, leve-o diretamente ao local previamente preparado. Ele vasculhará todo o local com cautela e em pouco tempo perceberá que o cantinho preparado por você (o da cama e dos brinquedos) é o mais seguro e aconchegante.
Instintivamente ele respeitará essa área, evitando fazer suas necessidades muito próximo dela. Durante a fase de adaptação é compreensível que ele sinta a falta da família e do antigo lar, chorando um pouco nas primeiras noites. Caso isso aconteça tenha bastante paciência, seja “frio” e não vá consolá-lo. Não repreenda o filhote e muito menos leve-o para o seu quarto, pois isso certamente lhe trará maiores problemas no futuro.
Deixe um rádio ligado tocando músicas tranqüilas em volume baixo, ou mesmo um relógio mecânico para tentar aliviar o stress da solidão. Uma luz fraca de ambiente também ajuda um pouco nessas situações. Associando momentos agradáveis ao filhote nesse novo ambiente desde sua chegada, em poucos dias ele se sentirá seguro e protegido no local escolhido. Sempre que ficar incomodado, assustado ou com sono, ele irá sozinho ao seu “Porto Seguro”.